Une nouvelle approche peut-elle aider les jeunes à mieux vivre avec les symptômes persistants après le Covid ?

Les jeunes de 12 à 18 ans touchés par des symptômes prolongés après une infection au Covid voient souvent leur quotidien perturbé. Fatigue tenace, maux de tête, difficultés à respirer ou encore anxiété peuvent persister bien après la phase aiguë de la maladie. Ces troubles, parfois qualifiés de syndrome post-Covid, concernent une partie non négligeable des adolescents et peuvent compliquer leur scolarité, leurs relations sociales et leur développement.

Une équipe de chercheurs britanniques a testé une méthode originale pour les accompagner. L’idée était de combiner des exercices de respiration adaptés et une thérapie par le récit. Cette dernière invite les jeunes à raconter leur histoire et à identifier leurs forces pour mieux affronter les difficultés. L’objectif n’était pas seulement de réduire les symptômes physiques, mais aussi de les aider à retrouver confiance en eux et à se sentir moins isolés.

Trente-deux adolescents ont participé à cette expérience. La moitié a bénéficié de séances en groupe en plus des soins habituels, tandis que l’autre moitié a continué à recevoir uniquement les traitements standards. Les séances se déroulaient en ligne et duraient trois heures et demie. Elles étaient animées par un kinésithérapeute spécialisé et un psychologue. Les participants y apprenaient à mieux gérer leur souffle et partageaient leurs expériences avec d’autres jeunes dans la même situation.

Les retours ont été positifs. Les adolescents ont apprécié le format en ligne, qui leur permettait de participer depuis chez eux, dans un environnement rassurant. Beaucoup ont souligné l’importance de se sentir écoutés et compris. Entendre que d’autres vivaient les mêmes difficultés les a aidés à relativiser et à trouver des stratégies pour avancer. Les exercices de respiration, quant à eux, ont été perçus comme utiles pour apaiser les sensations d’essoufflement et de stress.

Un constat a particulièrement marqué les chercheurs : près de 85 % des participants présentaient un trouble du pattern respiratoire. Cela signifie que leur manière de respirer, souvent trop rapide ou superficielle, aggravait leurs symptômes comme les étourdissements ou les douleurs thoraciques. Ces troubles ne sont pas liés à un problème pulmonaire, mais plutôt à un déséquilibre dans la façon dont le corps gère la respiration. Des exercices ciblés permettent de les corriger.

Au fil des mois, les chercheurs ont observé une amélioration globale des symptômes chez tous les participants, qu’ils aient suivi l’intervention ou non. Cela suggère que le temps joue un rôle clé dans la récupération. Cependant, les jeunes ayant participé aux séances en groupe ont exprimé un mieux-être plus marqué sur le plan émotionnel. Ils ont aussi rapporté une meilleure qualité de vie et moins de fatigue au quotidien.

Cette approche ne guérit pas le syndrome post-Covid, mais elle offre des outils concrets pour mieux le vivre. Elle montre aussi l’importance d’aborder ces troubles sous un angle à la fois physique et psychologique. Les troubles respiratoires, souvent méconnus, méritent une attention particulière, car ils peuvent être à l’origine de nombreux symptômes invalidants.

Les chercheurs insistent sur la nécessité de poursuivre les études pour affiner ces méthodes et les rendre accessibles à plus de jeunes. Ils soulignent aussi l’importance d’un suivi personnalisé, car chaque adolescent réagit différemment. En attendant, cette expérience ouvre une piste prometteuse pour améliorer le quotidien de ceux qui peinent à retrouver une vie normale après le Covid.

Sources du média

Document de référence

DOI : https://doi.org/10.1007/s00431-026-06840-7

Titre : The breath and mind connection in young people with post-COVID syndrome: feasibility and acceptability of a pilot randomised co-designed intervention

Revue : European Journal of Pediatrics

Éditeur : Springer Science and Business Media LLC

Auteurs : Charlotte Wells; Deborah Christie; Rebecca Johnston; Faye Knight; Monica Samuel; Terry Y. Segal; Mark Shevlin; Rachel Sparrow; Deborah Woodman; Samatha Sonnappa